18. – 22. dubna 2019, Praha
Zkouška ohněm čekala mladší žáky jičínského Continentalu během velikonočních svátků v Praze. Celkem na tomto největším halovém turnaji v Evropě startovalo 635 týmů v pěti kategoriích. Zahrály si zde i celky z Mexika, Izraele, Kanady a dalších tradičních házenkářských zemí. V kategorii mladších žáků startovalo 90 týmů, což byl druhý nejvyšší počet po starších žácích (105).
Jičínští mladší žáci narazili ve skupině na soupeře ze Slovenska – Mhák Martin, Srbska – RA Dinamo, Německa – TUS Fúrstenfeldbruck, z domácích jim byl soupeřem celek Zbrojovky Vsetín a staří známí Lions Hostivice.
Jičínští hráči podávali v zápasech skupiny solidní výkony, ne vše se však dařilo, jak by mělo. Rezervy byly především v produktivitě střelby, v účinnosti obrany, rychlosti některých hráčů a nasazení. Prvním pátečním sokem jim byli hráči MHák Martin. Zde Jičínští jasně dominovali, svému soupeři mnoho nedovolili a jasně zvítězili 22:2. V dalším zápase nastoupili hráči Jičína ukolébáni výsledkem z prvního měření sil, což se odrazilo především v obraně. Jičínští bránili bez důrazu, v útoku nehráli kolektivně. Nebýt vyloženě špatného dne srbského brankáře, asi by utkání Jičínští nevyhráli. Takto se jim podařilo získat další dva body po výsledku 24:18. Poslední zápas pátečního odpoledne sehráli proti Zbrojovce Vsetín. Zde již hráli hráči HBC zodpovědněji, lépe bránili, proměňovali. Celý zápas prakticky kontrolovali hru, soupeř korigoval výsledek v závěrečných minutách, kdy na palubovce Vinohradské sokolovny hrála jičínská lavička.
Po prvním dnu zůstali Jičínští bez ztráty bodu, stejně jako celek Hostivic. V sobotu pak tyto celky na sebe narazily v prvním měření sil. Jičínští tentokrát hráli s nasazením, snažili se. Po vyrovnaném začátku zápasu převzali ke konci první půle otěže zápasu a už je z rukou nepustili. Po výhře 18:14 bylo jasné, že HBC Jičín postoupí z prvního místa. V posledním zápase skupiny bylo vidět, že již je rozhodnuto. Jičínští nepodali tolik soustředěný výkon, německého soupeře i tak porazili jednoznačně 18:7.
Celek Jičína postoupil z prvního místa do další tříčlenné skupiny. V ní nejprve nastoupil v neděli proti ŠKP Bratislava. To byl zřejmě nejpovedenější zápas Jičína na turnaji. Naši házenkáři výborně bránili, povzbuzovali se, v útoku předváděli pestrou hru. Dařilo se brankářům, v útoku se dařilo střelecky. Jičín tak zaslouženě vyhrál nad velmi silným soupeřem ze Slovenska 20:10 a jeden jediný zápas je dělil od postupu do osmifinále.
V něm byl soupeřem jičínským barvám celek Laval z provincie Quebec v Kanadě. V tomto měření sil šli čeští hráči do vedení, které prakticky za celý zápas neztratili. Vedení až o pět branek však v závěru mohutným finišem Kanaďané snižovali, dotáhnout se jim ale nepodařilo. Jičín vyhrál 19:17, když zbytečnými chybami (zbrklost, nepřesnosti) duel zdramatizoval. HBC vyhrál tuto prolínací skupinu a čekal na svého osmifinálového soka.
Los jičínským hráčům nebyl příznivý. Za soupeře jim poslal maďarského suveréna Utánpótlás Sport. Maďarští hráči své zápasy vyhrávali s přehledem, patřili mezi jasné favority turnaje. To se, žel, potvrdilo i v samotném zápase. Jičínští nestačili svému soupeři v rychlosti, agresivitě. Lekci také dostávala hra v obraně, hbití maďarští hráči trestali každou i sebemenší chybičku. Zápas byl vyrovnaný do 10. minuty (5:7), poté urostlí hráči Utánpótlás přehrávali Jičínské téměř v každém souboji a svůj náskok navyšovali. Konečný výsledek 12:21 však v porovnání s ostatními celky nebyl vůbec špatný. S ostatními soupeři si Maďaři poradili daleko jasněji, včetně pozdějšího finále. Jičínští v tomto zápase zaslouží pochvalu za bojovnost a nebojácnost. Soupeř byl často o hlavu větší, i tak se Jičínští pouštěli neúnavně do soubojů. Poznali na vlastní kůži, co dělá rychlost, přehled a důraz. Negativem byla v tomto zápase vyloučení, často zbytečná. Především vyloučení za mluvení jsou absolutně nepřijatelná.
Jičínští hráči se tak rozloučili s turnajem se vztyčenou hlavou, ostudu v tomto utkání neudělali. Maďarský celek dokráčel až do finále, kde jasně přehrál chorvatský RK Dubrava 23:13, v semifinále porazil dalšího tradičního soupeře Jičína Loko Louny 21:7.
